ギ……ギ……

　ん…？

　ギ……ギ……

　音がする。

　それは廊下の床板が軋む音。となると、誰かがこの真夜中に忍び足で２階の廊下を歩いているのだ。

　そんな怪しいことをしそうな奴はこの家にはひとりしかいない。

　ガチャ…

　案の定というか、俺の部屋のドアノブが回された。

　……。

　ぎぃ…とドアが開き、ひとつの影が室内に滑り込む。

　……。

「あはは……」

　そいつは含み笑いを漏らした。

　そして俺の布団の脇に立つと、何かをごそごそと取り出す。

　ぺりっ！と何かを開封するような音がした。

　暗くてよくわからないが、なにやら俺の頭上にボトルらしきものがあった。

　…ケチャップだ。

　夕べのお返しというわけだろうか？

「３、２…」

　律儀にカウントダウンまでしている。

「１…」

「ゼローーーーーーーー！！」

　俺は飛び起きると同時に、最後のカウントを大声で張り上げてやった。

「わあああああああぁーっ！」

　どすんっ！

　電気を点けてみると、ケチャップを持ったまま尻餅をつく真琴の無様な姿があった。

「あぅーっ…びっくりしたよぉ…」

「なにやってんだ、おまえは」

「え？なにって…そのっ…」

「ああ？夕べの仕返しに失敗して、また大恥さらしたってところか？」

「そ、そんなことないわよぅっ…」

「じゃあ、何か。そのケチャップは夜食か？」

「こ、これ？ケチャップはそのまま食べるものじゃ…」

「食べろ！！」

「え？ケチャップを？」

「今食べようと思って、開封したんだろ。食う気もないのに開封なんてしないよな」

「あぅーっ…」

「ほら、遠慮しないで食べろって」

「……………」

「ケチャップを飲むと体力が回復するぞ」

「……………」

　意を決してケチャップのボトルに口をつけ…一気に流し込んだ。赤い液体がみるみるうちに減っていく。

「あぅーっ…」

「美味いだろ。俺もシャドーモセスでは世話になった」

　ケチャップを飲み終わった真琴は部屋から出て行った。その顔は疲れきったオタコンのようだった。

　………寝るか。