「本当、もう家族の一員ね」

　その姿が角の向こうに消えてから、名雪が口を開く。

「そうだな。どんな心変わりからか、最近は言うこともよく聞くし。いい感じだよな」

「はぁ…祐一は呑気だよね」

「なんだよ、いきなり」

「祐一は知らないだろうけど、お母さん、いろいろと奔走してくれたんだよ」

「なんのことだよ」

「ほら、なぁんにもわかってない」

「悪かったな。で、なんだって？」

　俺は先を急がせた。

「あの子のね、親御さんをずっと探してるの」

「え…？真琴のか？」

「うん。軍の情報部も、当たってくれてる」

　秋子さん…軍にコネがあるのか…。

「でも見つからないんだって。捜索願も出てないみたい。元からそういう家庭の子なのかもしれないね…」

　名雪が目を伏せた。重苦しい息を吐く。

「でもねっ」

　ぱっと、俺に顔を向ける。

「もし見つかっても、お母さんはね、あの子に記憶がない間は、ここに置くつもりだって。そう話してくれたの

　だから、私も祐一に話したんだよ」

「そうか…」

　俺だけが馬鹿だったんだ。それを痛感する。

　秋子さんだって、目の前にいる名雪の親だ。

　その名雪が失踪するなんてこになってはきっと四六時中、そのことで心を痛めることになるだろう。

「礼を言わないとな…」

「それどころか、もう娘として向かえる準備をしているよ」

　…気が早いな。

「この前だってマッチョな男が銃を持って戦う映画のＤＶＤを買い込んでたよ」

「………………」

「ガンパウダーも今度買うんだって」

　真琴の身元が一日でも早くわかりますように…。